Накануне, 15 января, прошли собрания избирателей-республиканцев (кокусы) в штате Айова. Хатчинсон получил на них около 1% голосов (191 голос) и занял последнее место. Первое место на кокусах занял бывший президент Дональд Трамп (56 260 голосов, 51%), второе — Рон Десантис (23 420, 21%), третье — Никки Хейли (21 085, 19%), четвертое — Вивек Рамасвами (8449, 8%).
Хатчинсону 73 года, он был одним из немногих кандидатов от республиканцев, открыто критиковавших Трампа и призывавших его выйти из предвыборной гонки в связи с многочисленными проблемами с законом. Хатчинсон предупреждал, что Трампа могут признать виновным во время республиканских праймериз, что ввергнет партию в хаос. Во время первых дебатов Хатчинсон пообещал никогда не поддерживать Трампа, если того осудят по уголовному делу, из-за чего его освистали.
Во время гонки Хатчинсон обращал внимание аудитории на то, что при нем в Арканзасе были приняты консервативные законы, в том числе один из самых строгих запретов на аборты в США. Закон запретил медицинским работникам делать аборты, «за исключением случаев, когда необходимо спасти жизнь беременной женщины в случае неотложной медицинской помощи», и не делает исключений для случаев изнасилования, инцеста или аномалий развития плода.